Artemis II retorna hoje à noite a terra em fase mais perigosa da missão

Calor extremo, velocidade altíssima e pouso no mar. Após concluir com sucesso sua missão de sobrevoo da Lua, a tripulação da Artemis II está prestes a retornar à Terra. Os quatro astronautas estabeleceram um novo recorde de distância percorrida pelo homem a partir da Terra, atingindo uma distância máxima de 406.771 quilômetros do nosso planeta natal.

A viagem de volta culminará em uma reentrada na atmosfera terrestre em alta velocidade, hipersônica e extremamente quente, antes que a espaçonave amerisse no Oceano Pacífico, perto da costa da Califórnia.

A primeira missão tripulada à Lua depois de 50 anos retorna a Terra com muitas fotos e informações que podem contribuir para o avanço da ciência. O retorno da Artemis II está previsto para as 21h07 (de Brasília) desta sexta-feira (10), no Oceano Pacífico, na costa de San Diego, nos Estados Unidos.

Se até aqui a viagem como um todo foi complexa, o retorno não seria diferente.  Os astronautas retornam à terra após uma viagem épica em torno da lua. A reentrada será o último desafio que a tripulação terá de enfrentar em sua épica missão de dez dias. Ela traz muitos perigos – mas a espaçonave está equipada com uma série de tecnologias para mantê-los em segurança.

Os primeiros passos acontecem antes mesmo de entrarem na atmosfera. Ao longo do dia, a tripulação revisa procedimentos essenciais — como a trajetória de retorno e as condições meteorológicas — e se organiza para garantir a segurança durante a descida.

Já próximos da Terra, cerca de 20 minutos antes de atingirem a atmosfera, o módulo de serviço da cabine Orion é descartado. A cápsula então inicia a reentrada em altíssima velocidade — aproximadamente 38 mil km/h, cerca de 30 vezes a velocidade do som — enfrentando temperaturas extremas, podendo passar dos 2.760 graus Celsius.

Neste momento, ocorrerá o mesmo que aconteceu quando eles estavam no lado oculto da Lua: ficarão incomunicáveis — mas, desta vez, por apenas 6 minutos.

A tripulação deve enfrentar forças de até 3,9 vezes a gravidade da Terra. Depois de atravessar a atmosfera, a cápsula Orion iniciará a abertura dos paraquedas em etapas: primeiro os de estabilização, por volta de 6,7 km de altitude, seguidos pelos três principais, responsáveis por reduzir a velocidade para um pouso seguro no oceano.

Resgate e retorno dos astronautas

Após o splashdown (como é chamado o pouso no oceano), equipes de resgate devem retirar os astronautas da cápsula em até duas horas. Em seguida, eles serão transportados de helicóptero até o navio militar USS John P. Murtha, onde passarão pelas primeiras avaliações médicas.

Na sequência, a tripulação seguirá de volta ao continente e embarcará rumo ao Centro Espacial Johnson, no Texas, onde dará continuidade ao monitoramento pós-missão.

Redação