Pesquisadores do Laboratório Nacional de Física da Inglaterra (NPL, na sigla em inglês), em Londres, construíram uma miniatura de "boneco de neve" que mede apenas 0,01 milímetro de diâmetro, cerca de um quinto da largura de um fio de cabelo. Só que ele não é feito de neve.
O boneco é feito de duas minúsculas esferas de estanho, normalmente utilizadas para calibrar as lentes de um microscópio eletrônico. As esferas foram soldadas com platina. Um feixe de íons foi utilizado para esculpir os olhos e o sorriso do boneco de neve, e para colocar uma pequena gota de platina no lugar do nariz.
A pequena obra-prima foi montada com ferramentas desenvolvidas primeiramente para a manipulação de nanopartículas. A ideia é de David Cox, membro do grupo de detecção quântica no laboratório. O NPL é um dos principais centros de pesquisa científica do Reino Unido. É um centro de excelência mundial no desenvolvimento e na aplicação de normas para medidas mais precisas.
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