A montadora americana Tesla Motors lançou nesta quinta-feira um novo modelo de carro elétrico de cinco lugares – o primeiro do mundo a ser produzido em escala industrial. A Tesla, que no ano passado colocou à venda o Roadster, um automóvel elétrico de dois lugares, informa que seu sedã "Model S" fará sua estréia nas linhas de produção em 2011.
O protótipo, 100% não poluente, funciona com uma bateria de íons de lítio. Com uma carga completa, o carro – que chegará às lojas por US$ 57,4 mil – é capaz de rodar até 360 km, segundo a montadora.
"Com o desconto fiscal federal de US$ 7,5 mil, o preço final fica em US$ 49,9 mil", explica a montadora, em comunicado emitido antes do lançamento oficial do veículo, em Los Angeles.
O preço é alto em comparação a outros sedãs da mesma categoria em território americano, mas a Tesla destaca que, com os incentivos fiscais concedidos pelo governo a quem adquirir veículos não poluentes e o baixo custo da manutenção e do combustível, o "Model S" passa a ser bastante competitivo.
Segundo a empresa, o "Model S" será o primeiro veículo elétrico do mundo de grande autonomia produzido em massa.
"O ‘Model S’ se tornará o carro escolhido por motoristas inteligentes e conscientes em relação ao meio ambiente em toda a Europa e América do Norte", indica a companhia. A princípio, o novo carro será vendido apenas nestes dois continentes, seguindo depois para o mercado asiático.
O Roadster é vendido na Europa e nos Estados Unidos desde o ano passado. Segundo a montadora, as vendas do veículo foram espetaculares, mesmo ao preço de US$ 100 mil, e a produção precisou ser ampliada devido à enorme procura.
A Tesla foi fundada em 2003 como uma fábrica de automóveis elétricos 100% não poluentes – do mesmo tipo que as grandes montadoras americanas estão apenas começando a desenvolver.
Entre os investidores da companhia estão Serge Brin e Larry Page, fundadores do Google, e Elon Musk, co-fundador do PayPal, revolucionário sistema de pagamentos online.
O lançamento do "Model S" acontece em meio à divulgação de números aterradores da venda de veículos nos Estados Unidos, e dias depois do presidente Barack Obama ter dito que quer ver um milhão de carros elétricos circulando no país até 2015.
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