O presidente dos EUA, Donald Trump, estava ausente da sala de situação na quarta-feira, quando William Bryan , chefe de ciências em exercício do Departamento de Segurança Interna, apresentou as conclusões de um novo estudo à força-tarefa de coronavírus da Casa Branca. As descobertas foram intrigantes – e potencialmente alinhadas com algo que Trump especula há semanas: que a disseminação do coronavírus poderia ser retardada pelo clima mais quente.
O vice-presidente Mike Pence e os outros membros da força-tarefa ouviram Bryan atentamente, disseram pessoas familiarizadas com a reunião. Quando ele terminou, alguns membros da equipe o encorajaram a refinar sua apresentação. Alguns se perguntavam abertamente se os resultados eram sólidos o suficiente para o consumo público. A força-tarefa sugeriu que Bryan, que possui extensa experiência militar, mas não é cientista e não tem formação médica, retorne com uma versão atualizada no dia seguinte para levar ao Presidente – e à imprensa.
Quando Bryan chegou na quinta-feira com uma apresentação pronta para a câmera, Trump novamente não estava na reunião da força-tarefa sobre coronavírus das 15:00 ET, disseram as fontes. Mas nos minutos que antecederam a entrevista coletiva planejada por Trump no início da noite, Bryan rapidamente explicou suas descobertas ao presidente no Salão Oval.
Momentos depois, Bryan estava no pódio da Casa Branca explicando como a luz solar, os raios ultravioletas e os desinfetantes – como água sanitária e álcool – poderiam reduzir a meia-vida do coronavírus.
Mas quando a explicação de Bryan terminou, as coisas foram para o lado . Enquanto seus consultores de saúde pareciam inexpressivos, o presidente começou a fazer perguntas sobre se luz ou desinfetantes poderiam ser usados dentro do corpo humano para curar o coronavírus.
Trump e a Casa Branca passaram as 24 horas seguintes tentando racionalizar os comentários, enquanto os departamentos de saúde lembraram aos americanos que a ingestão de água sanitária é letal . No briefing de sexta-feira – aos 22 minutos, o mais curto desde que Pence se envolveu com a força-tarefa -, o Presidente saiu sem fazer perguntas.
O episódio, que ocorre quando a força-tarefa do coronavírus da Casa Branca tenta virar a página em uma pandemia que define a geração, foi visto como um desastre evitável dentro do governo, disseram autoridades. Assessores disseram que foram frustrados por um líder com uma propensão a pensar em voz alta e seguir seus próprios instintos sobre aqueles com experiência ou treinamento especializado.
As explicações para o episódio variaram. O secretário de imprensa da Casa Branca insistiu em um comunicado na sexta-feira que Trump estava sendo retirado do contexto pela mídia. O próprio presidente alegou com discrição que estava sendo sarcástico . A coordenadora de resposta a coronavírus da Casa Branca, Dra. Deborah Birx , disse que Trump estava apenas falando através de novas informações em voz alta.
Seja qual for a explicação, os comentários jogaram as tentativas da Casa Branca de enviar mensagens de guerra fora de ordem. Amplamente ridicularizado e refutado às pressas por especialistas em saúde, as reflexões de Trump sobre os possíveis tratamentos provocaram exatamente o tipo de manchete negativo com o qual ele se tornou altamente sintonizado ao enfrentar a maior crise de sua presidência.
As pessoas próximas ao presidente que falam com ele geralmente descrevem um líder que se tornou mais sensível às críticas nos últimos meses, à medida que sua reeleição se aproxima, as crateras da economia e seu manejo do surto de coronavírus são alvo de escrutínio.
Essas fontes dizem que Trump se queixou mais da cobertura da mídia do que nunca, o que muitos acreditam estar fundamentado em seu isolamento na Casa Branca: como a maioria dos americanos, ele não pode sair de casa para uma partida de golfe ou almoçar com velhos amigos do clube.
Ele ficou irritado com os assessores que agora o cercam dentro da Casa Branca. E ele está se adaptando a um novo chefe de gabinete, o ex-deputado republicano Mark Meadows , que resultou em telefonemas noturnos e um acerto de contas sobre como a ala oeste é administrada.
As pessoas que assistiram os três últimos chefes de gabinete disseram que o Presidente costumava chamá-los sem parar no início de seu mandato, independentemente da hora. Como ele fica frustrado por não ter recebido elogios por sua resposta ao coronavírus, reclamando que não há pessoas suficientes na televisão o defendendo, seu alcance para os subalternos aumentou.
Nesta semana, os assessores pareciam unir – se à decisão de reduzir os briefings diários da imprensa , que se tornaram um espaço para as queixas que Trump acumula ao longo do dia, começando de manhã cedo enquanto assiste à televisão em sua residência.
Falando a líderes estrangeiros do terceiro andar da Casa Branca, Trump tentou adotar um ar de estadista, segundo pessoas familiarizadas com as ligações. Mas mesmo lá, suas queixas de não receber reconhecimento positivo por seus esforços se infiltraram.
Embora quase sempre participe dos briefings diários da imprensa, Trump raramente participa das reuniões da força-tarefa do coronavírus que os precedem. A força-tarefa não parece se importar.
De acordo com uma pessoa próxima à força-tarefa, as reuniões se tornam mais prolongadas se Trump comparecer e muitas vezes sair do roteiro. Quando Pence está no comando, dizem os assessores, eles geralmente marcam a agenda rapidamente. Trump chega a aproximadamente um briefing por semana. Às vezes, 10 dias ou mais se passaram sem ele participar.
Nos primeiros dias do surto, a força-tarefa – que foi oficialmente convocada em janeiro sob a direção do secretário de Saúde e Serviços Humanos Alex Azar – estava cheia de brigas burocráticas, áreas de responsabilidade frouxas e falta de comunicação. pessoas familiarizadas com o assunto.
Uma mudança que Pence trouxe ao painel quando assumiu o controle na direção de Trump foi um gráfico de assentos, que muda diariamente com base no tópico designado para discussão. As autoridades decidiram, no início da vida da força-tarefa, convocar reuniões na Sala de Situação do porão, o crisol sem janelas onde às vezes são realizadas discussões secretas sobre segurança nacional e onde presidentes monitoram incursões para combater terroristas.
Um objetivo do local é limitar o número de funcionários extras na sala de reuniões, porque há um número limitado de assentos à mesa e ao longo da parede. O espaço também pretende transmitir o senso de seriedade de propósito que Pence e outras autoridades procuraram, mesmo antes de Trump se declarar presidente da guerra.
E, segundo as autoridades, o cenário foi projetado para reduzir os vazamentos das reuniões, já que menos pessoas podem participar.
Às vezes, as reuniões começam com uma oração – algo que Pence fez antes de sessões importantes no passado que ele levou para as sessões da força-tarefa. Posteriormente, Pence abre a reunião estabelecendo uma agenda que ele preparou com base nas necessidades mais urgentes daquele dia – geralmente incluindo o que Trump parecia focado durante suas ligações telefônicas no início do dia.
Birx geralmente fala primeiro, retransmitindo os dados mais recentes dos estados. Outras agências são convidadas, dependendo do que estiver na agenda do dia.
Trump costuma aparecer quando não é esperado. Sua presença geralmente joga a reunião fora da agenda designada e frequentemente se concentra em como seu desempenho está sendo visto na mídia ou nas pesquisas.
Trump parecia entusiasmado com a apresentação e pediu ao oficial, Bryan, para entregá-lo novamente aos repórteres durante a conferência de imprensa diária no início da noite. Mas Trump não deixou transparecer que ele levaria a ideia de usar luz e desinfetante como tratamentos enquanto estava na frente das câmeras, um movimento que pegou muitos assistentes de surpresa. Alguns assessores, como Meadows e a recém-instalada secretária de imprensa Kayleigh McEnany , manifestaram preocupação pelo fato de a apresentação de Bryan não ter sido minuciosamente examinada e prematuramente apresentada ao Presidente, disseram três pessoas familiarizadas com o que aconteceu mais tarde.
Redação com CNN
